年3月，由于解放军给国民党军队造成了大量的兵员损耗，曾经叫嚣着要全歼解放军的蒋介石，不得不改变战略，把优势兵力集中到陕北以及山东解放区，将“全面进攻”转变为“重点进攻”。
此时，坐镇延安指挥全局的中共中央，正面临着胡宗南25万大军的严重威胁，而陈毅、粟裕所指挥的华东野战军，也被65万国民党军队死死困在了山东。
为了能够扭转当前的局势，党中央决定，命刘伯承与邓小平所指挥的晋冀鲁豫野战军主力，迅速南渡黄河挺进大别山，将战火燃烧至国民党统治区，迫使国民党军南撤回防，进而改变当前的被动局面。
年6月底，刘、邓大军强渡黄河，开始向大别山挺进，此后经过一系列艰苦卓绝的血战，大军终于在8月下旬抵达了此次任务的“最后一道关卡”——汝河。
然而，就当所有人都认为胜利就在眼前之时，一场前所未有的危机却已经向他们逼近，而更令人意想不到的是，从这场危机中将大军解救出来的人，竟然还是一名国军的旅长。
曾经“十战十捷”的刘、邓大军究竟遇到了怎样的绝境？这位国军旅长又为何会对“敌人”仗义相救呢？
一、前有堵截、后有追兵，刘邓大军陷绝境
年8月初，鲁西南地区连降大雨，黄河水位猛涨，某些渡口的水位峰值一度上涨到了30米以上，而在另一边蒋介石派出的9个整编师，正在马不停蹄地逼近大军的驻地。此时敌情与水情都已刻不容缓，在这种条件下，刘伯承与邓小平决定，大军不再休整，于8月7日提前实施跃进！
为了迷惑国民党军队的判断，刘伯承在大军开拔之前，特意派出了一股小队，在渡口佯攻国民党守军，造成部队想要北返的假象。事实也证明，刘伯承的这出“障眼法”的确收到了奇效。
就在小队进行佯攻后不久，国民党指挥部就收到了来自渡口阵地的电报，看过电报后的指挥官立刻将敌情上报给了南京，而这份敌情报告，也让时任国民党陆军总司令的顾祝同断定：刘邓大军的真实目的就是要北渡黄河，返回豫北根据地！
为了阻碍刘邓大军“北返”的脚步，顾祝同立刻命令所有部队，马不停蹄地向北面追击敌军。而就在此时，一向习惯越级指挥的蒋介石却向部队下达了“向南追击”的命令。此时，摆在国民党军队指挥官面前的是两份截然相反的命令，一个让他们向南、一个却又让他们向北，到底军队该何去何从，他们也变得有些不知所措。
国军这种混乱的指挥，恰恰给了刘邓大军喘息的机会，待到蒋介石反应过来之时，刘伯承与邓小平所率领的12万人马，已经越过了陇海铁路，来到了有着“死亡区域”之称的“黄泛区”。
在中国的历史上“黄泛区”就是“苦难”与“死亡”的代名词。当年，为了阻挡日军南下的脚步，蒋介石命令部队，掘开河南“花园口”河堤，让滔滔不绝的黄河之水奔流南下，进而形成了，跨越河南、江苏、安徽三省之地的“黄泛区”。
如今，为了抵御解放军的攻势，蒋介石又下达命令，将“花园口”河堤添堵，让黄河重归故道，进而形成蒋介石口中那“抵得上40万大军”的“天然屏障”。
此时，在刘邓大军面前的，已经不再是曾经那个被黄河水所覆盖的“黄泛区”了。如今在战士们眼前的，是一望无际的沼泽。正所谓“兵贵神速”，为了能够让部队快速通过“黄泛区”，刘伯承与邓小平不得不命令部队，炸毁重炮与卡车，就这样，轻装上阵大军经过一天一夜的艰难行进，终于在8月18日的夜晚走出了“黄泛区”向着汝河进发！
通过黄泛区，让刘邓大军的行军目的变得一目了然，此时的蒋介石才恍然大悟，原来这支部队并不是他所想的“北渡不成而南窜”，他们真正的目的，是要挺进大别山，威胁国民党的战略后方！
年8月中旬，蒋介石紧急调遣了2个整编师以及1个旅，在汝河南岸建立了防御阵地，同时又派出了3个整编师向南追击，意图将刘、邓大军堵死在汝河岸边。
汝河虽然不宽，却水深流急，如果不借助船只，普通人是不可能横渡过去的，而此时，奉命在南岸布防的国民党守军早已将所有船只烧毁，大火烧了整整一夜，火光几乎要将黑夜照成白天。
看着眼前的汝河，刘伯承与邓小平都变得焦急起来。南岸的国民党守军正一轮接着一轮的炮击大军的指挥部，天空上也时不时地会出现国民党军机，对大军进行扫射轰炸。而就在部队后方仅50余里的地方，整整3个国民党整编师，正如猛虎扑食一样向他们扑来，按照他们的行军速度计算，仅仅只需要一天，这只饥饿的“老虎”就会出现在大军的背后。
前有堵截、后有追兵，刘邓大军自建立之日起便从未有过如此艰难的处境，在这千钧一发之际，野战军司令员刘伯承向各级指战员下达了一条死命令！只见，在一间破败不堪的小草屋里，一脸沧桑的刘伯承严肃地向大家说道：
自古狭路相逢勇者胜，从现在起，无论白天黑夜，不管敌人的飞机还是大炮，我们都要以进攻的手段来对付进攻的敌人！我们要从敌人的阵地上，打出一条血路冲过去！
8月24日凌晨，刘邓大军的战士们，冒着敌人的机枪扫射以及敌机的低空轰炸，开始向汝河南岸的敌军阵地发起进攻！
浮桥上冲锋的战士一个接着一个倒下，但无论多少人倒下，下一刻，总是会有人站出来，接过红旗，继续向着敌方阵地冲锋！就在解放军战士们与国民党守军展开浴血厮杀的过程中，忽然有人发现，在敌人防线上，莫名地出现了一个“缺口”。
负责防守这处“缺口”的国民党守军不知为何，象征性地打两枪、放两炮后就开始溃逃，几乎没有任何抵抗意志。
起初，负责进攻此处的部队指挥员还以为这是敌人的诱敌之计，可是，当他对敌方阵地进行反复侦查后发现，这里的守军完全就是溃逃，连武器都丢弃在了阵地之上。
战局的转变容不了他多想，他迅速带领手下官兵，对这处“不设防”的阵地发动了进攻，结果也和他预想的一样，这处“缺口”并不是敌人设下的陷阱。
此后，经过一天一夜的激战，刘邓大军终于杀出了一条血路，成功渡过了汝河，并于8月27日挺进了大别山！粉碎了蒋介石直捣黄龙的歹毒计划！
任务完成后，战士们们沉浸在胜利的喜悦之中也不免心生疑惑，为什么那一晚国军守军会有如此反常的举动？这个问题一直萦绕在许多人的心中迟迟无法解开，直到一年后淮海战役爆发，他们才明白，原来当年国军的那场离奇“溃逃”，其实是指挥官有意而为的，这又是怎么一回事呢？
二、隐藏在敌营的“潜伏将军”
当年，负责驻守汝河南岸的守军是整编第85师，该师是老蒋嫡系部队之一“国民革命军第85军”整编而来。该部队曾在抗日战争时期为抗击日寇做出过卓越贡献，同时其损失也不可谓不小，为了补充兵员，国民政府将部分“杂牌军”编入其中，在年该部队被整编为“第85师”，原辖第23师、第师依次改编为整编第23旅和整编第旅。
而刘邓大军所遇到的那个奇怪的“缺口”，正是整编第旅负责驻守的阵地。
整编旅时任旅长名叫廖运周。廖运周此人出生在安徽，是正儿八经的黄埔毕业生，在抗日战争期间，还是团长的廖运周就率领部队在箬溪以西地带成功伏击了日军一部，击毁日军坦克及各色战车二十余辆、卡车四十余辆、击毙、击伤日军共六百余人。廖运周这一仗给日军带来的损失，让日本媒体都惊呼“超过了当初攻占东北三省的全部损失”，而更令日本人意想不到的是，此役给日军造成如此之大损失的中国军队，竟然无一人伤亡，足以见得廖运周此人绝非平庸之辈。
然而，就是这样一个在抗日战争中立下过奇功的指挥官，却在阻击刘邓大军强渡汝河的战斗中不战而逃了，这实在是让人匪夷所思。但是，如果人们知道了廖运周的另一个身份，那么之前发生的一切，就都变得顺理成章。
原来，这名叫做廖运周的安徽汉子，不仅仅是国民党军队的少将旅长，他还是党中央安插在敌人内部的一柄尖刀，一名坚定不移地共产主义战士。
年，23岁的廖运周考入了黄埔军校，成为了一名炮科学员。在军校学习期间，廖运周结识了共产党人，并在其影响下也加入到了中国共产党。
年8月1日，南昌城下枪声四起、炮火轰鸣，在周恩来、叶挺等人的带领下，共产党人打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，而在奋勇拼杀的起义部队中，廖运周的身影赫然在列。
南昌起义失败后，廖运周开始四处逃亡，他先去了上海、南京等地，最后回到了老家安徽并在当地建立了党支部，暗地里组织当地人民和国民党反动派斗争到底！
抗日战争爆发后，廖运周被任命为民党军师旅团团长，先后参加了台儿庄会战、武汉会战等重要战役，为抗击日寇立下了汗马功劳。
抗战胜利后，蒋介石主动挑起了内战，解放战争随之爆发，此时升任师师长的廖运周被派遣到了河南新乡。在这期间，廖运周收到了党中央对他的重要指示，要他随时做好起义的准备，并及时搞好情报工作。
年8月中旬，廖运周所隶属的整编第85师接到一份紧急军令，蒋介石命令他们即刻前往汝河南岸，并不惜一切代价阻击来犯之敌。此前，廖运周早已知道刘邓大军将要向大别山挺进的消息，所以，当他看到这份军令之时，立刻清楚了刘邓大军所面临的绝境。
千钧一发之际，廖运周一封密电发给了就在汝河对岸的刘伯承，告诉他自己想要进行起义的决定。可当刘、邓二人进行缜密思量之后，党中央的领导直接否决了廖运周的提议，并要求他继续潜伏，不要轻易暴露身份。
既然无法明目张胆地搞起义，那么就只能暗地里帮助大军过河。
8月下旬，刘邓大军12万人开始强渡汝河，就在此时，正严阵以待的旅官兵们却收到了一份奇怪的命令。这道命令是旅长廖运周亲自下达的，大体的意思就是叫他们在战斗打响之际，故意给解放军放水，放解放军从阵地上过去。
虽然基层士兵无法理解旅长为何要这样做，但部队中的大多数指战员已经明白了旅长的深意，因为在这些人中，已经有许多人成功被廖运周所策反，他们等的就是和廖运周打响起义第一枪的那天。
就这样，在旅故意“放水”的背景下，刘邓大军的进攻部队轻而易举地，便撕开了国民党设在汝河南岸的防线，进而成功渡过了汝河。而事后，故意放走敌人的廖运周仅凭一句“已尽全力，但无力回天”就为自己开脱了责任。
三、结语
年11月淮海战役爆发后，廖运周带领着师余名官兵成功起义，为解放战争的胜利立下了不朽功勋。
新中国建立后，廖运周被授予少将军衔，后于年5月11日与世长辞，享年93岁。回首廖运周的传奇人生，有过慷慨激昂的战斗，也有过彷徨不前的迷茫。
年，中国大陆第一部电视连续剧在中央一套全国播出，而这部有着划时代意义的影视作品，就是根据廖运周将军生平经历所改变的电视连续剧——《敌营18年》，所以后人也尊敬地成他为“潜伏将军”。
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