方谦怀老母洞

老母洞地处果子园乡白棚小学往东两公里处，旅游公路直通老母洞山下的金竹元湾。游人到金竹元舍车登山，沿路两旁遍布奇松怪柏，怪树枯藤，峥嵘奇石。处处都是迷人的风光。在离老母洞百多米处，拾级而上。在悬岩上左拐右弯攀登二百四十步石级方可到达洞口，在洞口环视四周，宛如进入仙境一般。

老母洞是在苏皖造山运动于三迭纪(踞今两亿两千万年)形成的淮阳高地，即古大别山时形成的天然岩洞，岩洞前方有北魏时期人工用自然石块和黄泥浆砌的石墙，南北长约40余米，高25米。岩洞纵深36米，洞口朝西南向，石墙上爬满了茑萝藤，枯藤活藤交织显得十分苍老。石墙上有两道门。正门外悬空，古代有木梯上下，现在没有了。正门上有联：“开天圣洞成圣境，辟地神泉显神灵。”南门也有联：“看山下世态更新皆胜景；观洞内菩萨依旧尽祥容。”游人和香客从南门入洞，进洞门迎面的一块巨石上刻有“佛”字。使人有了进入“佛国洞天”的感觉。

石洞内分为五层平台。第一层兼作厨房和餐厅。沿厨房后方的石壁，从一个洞中洞里拾级而上，攀爬22级台阶到第二层平台，这个平台设有一间卧室和一间储藏室，有通往正门的巷道。站在正门，极目远眺，门外的无限风光尽收眼底。

第三层平台面积约有四米见方。是供人们休息的地方，置有桌椅。做庙会时和尚、道士在这里做法事。第四层平台是全洞的主体部分，比其它三层宽敞、明亮。是供奉菩萨的正殿。洞内正面供奉的菩萨是观音老母，上方有三尊大佛，两旁还有送子娘娘、药王爷、财神爷等神像，观音老母神像左侧排列着十几块具有北魏风格的古石雕观音老母神像，每副石刻都栩栩如生，别具一格。虽然历经几千年时空，但是还能从中读出北魏及唐宋时期佛教文化的风格。在观音老母神像右侧有一个“神水池”，从岩石缝中流出的清泉神水涓涓入池。池边有饮水用的瓷碗。求神拜佛的信众，可在这里畅饮甘泉神水，洗涤心田，消灾祛病，益寿延年。洞内陈设有古代遗传下来的化钱石炉，人们可在化钱炉上化钱焚香，叩拜神灵。几千年来老母洞里一直香火兴盛，佛名远播。

第四层平台的东南角上方另有一个小平台，有一个洞口通向石岩深处。据说，此洞可通往直线二十公里外花石乡的鸡冠寨。那里有一个洞口，这边烧火，那边冒烟。只可惜进入小洞才数步，被一块从洞顶塌下来的石头挡住了去路。老人们说,过去没有这块石头，是在民国期间从上面掉下来的。老母洞里冬暖夏凉，通风透气，光线充足。夏天洞外骄阳似火，洞内凉爽宜人；冬日，西南方的太阳把整个山洞晒得暖洋洋的。

为什么叫老母洞呢？这是因为这里自古至今供奉着观音老母，一代一代的山里人期盼着观音老母护国安民，慈航普渡，顾名思义叫“老母洞”就理所当然。另外，这个山洞在历史上还发挥了一个重要的功能。在北宋年间，金、蒙入侵大别山时，大别山人民为了抗金、抗蒙，到处依山建寨、建洞，保护人民的生命和财产安全。在那兵荒马乱的岁月，时有兵匪烧杀抢劫。牛食畈、白纸棚一带的老百姓将家中的老母亲送到老母洞中躲藏，一来期盼老母和观音老母在一起可消灾避难，另外在那冷兵器时代，青壮年农民在兵匪未来之时还要在家劳作生计，待兵匪到来时拔腿“跑反”。所以提前将老母送到洞中寄住，兵匪来时自顾“跑反”，无后顾之忧，所以“老母洞”又多了一层实用的含意。

老母洞还有许多动人的陈年传说：史载公元年南宋咸淳十年，光州宋军首败蒙古侵略军于老母洞前的牛食畈。当时在老母洞中躲反的母亲们说：宋军和蒙军在牛食畈撕杀、交战之时，老母洞内金光闪闪，瑞气罩山，观音老母像上面有汗珠滚落。所以人们断定：这场抗蒙大捷是观音老母从中保佑的。

无独有偶，一九四二年十二月三十日日本侵略军从罗田绕道长岭关，窜到牛食畈，在此扎营，杀害百姓。日本鬼子正在鸣枪抢劫，鸡飞狗跳之时，突然天空阴云密布，北风呼啸，大雪纷飞。日本鬼子害怕困在大山里，赶紧收兵，匆匆北去，牛食畈、白纸棚、丁家埠一带的人民才勉遭生灵涂炭。日本鬼子走后，天气又放晴了。人们把这一奇特的自然现象归功于观音老母法力无边，救苦救难。

在清朝年间，老母洞里还设立了私塾学堂，数位有名望的老学究先后在此讲学课童，传承文化。

一九二五年至一九二九年间，牛食畈和白纸棚一带的共产党地下组织经常在老母洞里开会，秘密串连和策划革命。在三年游击战争时期，这里又是敌我双方争夺的要地。

现在老母洞不仅是人们朝山拜佛的圣地，也是观光旅游的好地方，政府不仅把硬化旅游路修到山下，还修建了停车场、旅游厕所等设施。老母洞内有取之不竭的神水，又通了电，经常有驴友、信徒在洞内住宿。与观音老母为伴，净化心灵，慈化性格。拍摄《上将洪学智》剧组还到老母洞取景拍戏，再现了当年大别山革命战争时期的场景。从此老母洞又与洪学智上将的革命斗争事迹，一起现身银屏，神州共识。

附：

老母洞赋

老母洞，山之缝，亘古遗留圣迹，神仙乐居里弄。山溪长流天地水，岩石顽生翠柏松，洞顶群山竟奇峰。悬崖峭壁通幽径，坐北面南和煦风。茑萝长依攀古岸，金竹临水拥仙宫。入洞洞生洞，洞与洞连通。五彩岩纹布顶穹，鬼斧显神功。神仙聚会处，玉池瑶宫。观音姿显祥和态，诸神仪表善意浓。万古斜阳斜入洞，千珠滴水滴成泓。洗涤人间烦心事，润化众生病迹踪。洞天佛地，曾建地下党支部，亦为革命立奇功。洞中拍摄《洪学智》，景随剧映华夏红。

古洞永恒伴日月，人来人往两匆匆。

▌图：胡尊锐海洋金寨视窗

▌编辑

：张凤兰

▌审核：李珊珊吴炫