位于大别山区的毛坦厂小镇原本是个名不见经传的山区小镇,但近年来因为镇上一座超级中学高考升学率不断提升而被外界知晓,但今天我们要说的并不是毛坦厂中学,而是毛坦厂的一条明清老街,有人说它是皖西地区迄今保存最为完整的“中世纪城堡”。
这次能有机会到毛坦厂去玩,是因为朋友的儿子今年高考失利,去了毛坦厂中学复读,朋友每周末都要去毛坦厂中学看儿子,这次是顺带邀几个朋友一起去玩明清老街。我们从合肥出发,走国道,经过肥西,穿过舒城县城再往南到达一个名叫五显镇的地方,这里距离离毛坦厂镇就很近了,毛坦厂在舒城、霍山交界的地方。
很多人对毛坦厂这个名字觉得奇怪,这个大山里的小镇难道是制作毯子吗?其实这是孤陋寡闻了,据说这条老街建于元末明初,传说当年朱元璋打下南京,为抗衡元人的骑兵,让这里一带州县养马输军,当时,毛坦厂一带茅草丛生是牧马的好地方,当时人们称设在这里的马场叫茅滩厂,后来因为世代口传,就谐音成了“毛坦厂”,这个说法还是有些可信的。群山环抱的毛坦厂镇不是很大,但很美,如今镇上住了大约5万人,其实本地人只有五分之一,除了大批的学生外,就是陪读的家长们和外地来镇上做生意的商户。
在毛坦厂镇,除了声名远扬的毛坦厂中学外,明清老街同样是远近闻名。这条街全长一千多米,呈东西走向,街道全用青石条与鹅卵石铺砌,如果仔细看会发现石板路上车辙的印痕。街道的两侧是鳞次栉比的商铺,红火漆刷制的插合式门板保留了原来的味道,这条拥有“人民公社大食堂”、“马政鼻祖”、“将军祠”等旧宅的老街,正以安宁、恬淡且从容的徽派特色,矗立在皖西重镇,吸引着往来的游客。
如今的老街远没有了往日的繁华与喧闹,却多了一份宁静与淳朴。这里其实也算不上景点,老街上的人还是那样生活,行走在老街,沿街的茶铺、小吃铺、纸伞厂让人们不时会想起这条老街昔日是一种怎样的繁华。老街上的人淳朴好客,如果你和他们攀谈起来,他们会立刻搬出家里的小板凳让你坐下来,问你要不要喝茶,你也可以走进他们的家里拍照,询问他们的生活情况,他们也会很有兴致给你讲讲老街的故事,讲讲这个镇上的中学。如今老街上的老住户多数已经搬迁了,因毛坦厂中学每年的高考录取率在当地很有名气,老宅大部分都出租给一些陪孩子读书的人居住着,这也成了一道特别的风景……
因为毛坦厂中学的声名远扬,这座位于皖西大别山腹地的小镇才渐渐被人知晓,游客也络绎不绝,如今的老街,虽褪去了荣光盛世的灿烂喧闹,却也留下了繁华落尽后的沉稳娴静,不失为人们访古、赏古、怀古的好去处。
岁月更迭,毛坦厂新镇已经崛起,而老街仍静卧一隅,为后人留下了一段真实的历史,保留了一片怀旧的境界和氛围。城镇建设在老街以外,老街成了一道风景保留了下来。今天,我们带走的,是岁月的记忆,留下的,是对古镇的眷恋。
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