第一次到黄梅的紫云山，是五年前，当时一心冲着“火焰洞”去的，还不晓得紫云山这个名字，听说这个洞挂在悬崖绝壁之上，进出还得攀爬一段“天梯”，哪有不去探访的道理呢？
兴趣和好奇心永远是个人行为的最大动力，也是群体活动的最好的凝聚力，于是在那一年的元宵节，一百多位朋友，各自带着过年的美食，集结乘坐大巴，伴着相互祝福和欢歌笑语，浩浩荡荡向山里进发，鄂州出发，直接上高速，再从武穴花桥出站，经过余川镇，向东进入黄梅“西大门”大河镇，此处半是高山半是平川，大别山在此戛然而止，停止了向南的扩展，山脚是被山溪冲刷沉积而成的良田，在绵延起伏的山峦间，藏有许多名胜，最知名的当数禅宗“四祖寺”，而火焰洞就位于镇的最北边。
穿过集镇大河铺向北，进入山谷，一座大坝将河流拦成平湖，这是永安水库，原先是考田河，故又名考田水库，建于年。库区东侧青山连绵，岸边一条崭新的柏油路伸向山里，这是扩修的红色旅游公路，可以通往北边的蕲春。
沿着水库向北平行不久，一个九十度的弯将公路引向山上，在一个叫下鸣水村的地方，又有一条水泥路盘旋在更高处，这是通向火焰洞的正确途径，九曲盘旋，峰回路转之后，终于连上了另外一条柏油路，是从黄梅县城过来的，继续向北，看到一座山头裸露的岩石上刻写有“挪步园”，一面小湖边，分布有农家和酒店，这是行车的终点。
接下来就是全程徒步，凭着先前收集的资料，和户外先驱者留下的标识，在一处宾馆旁边看到一条小径穿过山坳，坳里被辟为梯田，种植茶树，叫小挪步园茶园，据说是黄梅禅茶的主要产地之一，穿过茶园，便进入密林，小道很窄，但由于有行人踏过，即便杂草丛生，路径也较为清晰。
第一次来，不晓得前方有多远，反正就一条路，顺着估着方位向前走，见弯左拐，这就是探路的乐趣，大约一个小时左右，终于来到山崖旁边，视野豁然开朗，心情也更加兴奋，说明方向没有错。
通向火焰洞的最后一段小道，是沿着山脊向南延伸的，明显有人维护过，边走边瞧，远处奇峰并耸，有如庐山的五老峰，身边怪石嶙峋，好似天柱山的神秘谷，有古松相迎，有翠竹作陪，路过石头迷宫里的白云洞、赤阳洞，便抵达火焰洞的上方峰顶。
峰顶分布大大小小的花岗岩，经过风雨烈日打磨后，或立或卧，形态各异，感觉有点像十八罗汉。有一豁口，一条小路向东通向悬崖边，还有一洞口，另一条路向下通向崖底，都是到火焰洞的，正好形成了一个循环。
我们是选择顺时针走，如果说前面这段路是考验大家的耐心和体力，那么最后这几十米绝对是考量大家的胆量，意志和互助精神。这哪里叫路，约一米宽的石条，很不严谨地顺着绝壁依次向下铺设，右手是山，左手是渊，最搞人的是拐弯抹角处完全腾空，反正我是扶着石壁，睁右眼闭左眼，盯着脚下一路摸下去的。
火焰洞位于突出崖体的下方，朝向南偏西，主体建有一石殿，不大，约二十平米，门额一匾“祖师殿”，还有一副楹联：虎引祖师天险洞，千秋香火伴晨钟。室内供了几尊像，昏暗光线下隐约看见有佛，有道，还有不认识的，反正不同信仰的人都会有精神收获。
在殿旁一角有水池，石缝间山泉滴滴点点地落下，汇集成池，清澈见底，沿边有水瓢，尝了尝，果然冰凉甘甜，沁人心脾。石屋的铁皮屋顶上方花岗岩，镌刻有“火焰洞”三字，只有站在石屋前面的平台上才看到的，平台是天然的巨石，东侧建有亭子和棚子，棚子是守洞人的暂居地，亭子是游人休憩观景的。
守洞人是一对中年夫妇，据说年轻时就来到这里，平时比较清闲，照看一下香火，节假日来访者众多，女的附带卖一点饮料副食，免费提供开水，男的忙于接待指引，都很热情。
他主动向我们介绍，此处的开山祖师，是明代的香林大师，相传当年香林云游至九江，隔江遥见此地火焰熊熊，认为是非凡道场，适合修行，于是发愿来此，但是当千辛万苦来到悬岩前，却无路可攀，正在思量进退之时，突见一白额猛虎从密林中出来，香林大惊。镇定之后再定睛一瞧，突然看见老虎口含一只幼鹿，顿时慈悲心切，尾随老虎，一直追到此处，老虎却钻到林中消失了，只看到身边有一石洞，旁有山泉，于是决定在此行，并命名虎引洞，又叫火焰洞。
传说总是玄幻迷人的，但洞的右边这条在石头上凿出来的石梯才是吸引我的地方，也是此行的终极体验。它呈之字形贴着石壁笔直而上，这就是有名的“天梯”，是从前进出火焰洞的唯一通道，也是我们返程的必经之地。
在洞的左边还有一方岩石，上有清代南阳布衣邓文滨丹书石刻“白云深处，丹嶂飞来”，看来自明清起，此地就是名胜。
坐在海拔接近千米的亭里，向南远眺，黄梅武穴境内山川尽收眼底，来时的盘山公路象飘带隐约可见，永安水库如同碧玉静静地镶嵌在峡谷中，映着蓝天白云。
最后，还是借用一下伟人凝练的诗句总结一下：天生一个“仙人洞”，无限风光在险峰。
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