年12月中旬的一天，晋冀鲁豫野战军（即刘邓大军）三纵八旅二十八团行军至安徽庐江县境内的一条山路上，发现地上躺着一个衣衫褴褛、昏迷不醒的乞丐，便对他进行救治。
没想到乞丐苏醒过来后，忽然脱下身上的破棉袄，剪开布里，从里面掏出一堆金条、银圆说道：“我不是乞丐，是来给刘邓大军送钱的！”
团长吴先洪（年大校）得知此事后大吃一惊，连忙跑来亲自询问，这才搞清楚了个中缘由。
原来，此人名叫孙海波，原本是中共安徽巢（湖）无（为）工委的一名警卫员，他确实是来给刘邓大军送钱的，而且为此已经在路上奔波了一个多月，吃了不少苦头。
11月中旬，巢无工委接到中共华东局国区部下达的命令，要他们筹集一批款项送给刘邓大军。
这是因为，当时正值寒冬，十万刘邓大军与敌人周旋于皖西地区，却面临着缺衣少食的严重困难，不仅衣裳冬薄，还经常食不果腹。虽然中共中央考虑过从北方调拨钱物给予支援，但是路途遥远难以实现，只能号召大别山外围的地方武装和党组织设法支援。
巢无工委研究后，千方百计筹措了一批资金，大约可用来购买五百石大米。但如何把这些资金安全送到皖西去却成了难题。因为当时国民党调集了多达14个整编师准备围攻刘邓大军，各道关卡都布有重兵，这就意味着地方党组织不能采取武装护送的方式输送资金，只能缩小行动目标。
在这样的情况下，巢无工委决定派智勇双全、忠心耿耿的警卫员孙海波单独完成任务。为了便于携带，还特意将资金兑换成金条、银圆，巧妙地缝在孙海波所穿的棉衣之中，从外面完全看不出来。
更让人拍案叫绝的是，他们还商定了一个迷惑敌人的办法，让孙海波伪装成乞丐来行动。为了达到逼真的效果，他还专门对身上的棉衣进行了特殊处理，涂抹上很多肮脏发臭的秽物，让人不敢接近。
打过五年游击的孙海波知道这个任务极为艰巨，却毫不犹豫地表示坚决完成任务，一定要把金银送到刘邓大军手中。
正式出发时，孙海波穿着那件破棉袄，左手挽个破竹篮，左手拿根打狗棍，满头满脸的污垢，看样子就是活脱脱的叫花子。
为了躲避敌人岗哨的搜查，孙海波就选在清晨或黄昏人多的时候，混在农民当中一起走。再加上他一身脏兮兮的样子，闻上去又臭烘烘的，哨兵也不愿多加盘查，把手一挥就给他放行。
经过舒城、桐城一带时，他发现敌人盘查得越来越严，担心身上的金银露馅，但不走大路，专挑偏僻难行的山间小路走，有时不惜绕很远的道。
在桐城大关镇一带，孙海波遭到当地民团的拦阻，虽然侥幸没有搜出棉袄中的金银，但为了尽快脱身，他只好拿出仅有的一点路费，用来买通士兵，终于惊险过关。
这时孙海波身上除了公款，已经身无分文，他干脆假戏真做，当起了真正的叫花子。
其实这对于孙海波来说是一件很难的事，因为在他的家乡，就算家里再穷，甚至是到了大荒之年，家家户户也都不愿意做叫花子，尤其是年轻力壮的成年男子。
但孙海波为了完成任务，只得违背这条祖训，靠沿途乞讨活了下来。
有时他因为贪赶路程，走到荒无人烟之地无处乞讨，就只能采摘一些野菜煮着勉强充饥。
有一次他在野外生火取暖，被附近的匪兵发现，将他抓住，一口咬定他是共军的探子，在放火打信号。
有意思的是，由于孙海波身上又脏又臭，敌兵虽然抓住了他，却并未脱下他的棉袄来搜身，只是扑头盖脸打了他一顿。
孙海波便谎称是地主“翟老爷”的家丁，去给“翟老爷”的儿子、国民党第四十八师某部连长翟金宝送信。
虽然敌兵半信半疑，但觉得此人身上捞不到油水，又担心他真是军官家里人，杀了他到时惹麻烦，便只好放了孙海波。
孙海波从这次脱脸中受到启发，此后再遇到敌兵，便反客为主，故意找他们搭话，打听“翟连长”的下落。
这个办法帮他逃过了几次敌人的追捕，但当他越过安合公路，到达国民党与刘邓大军的交战区时，还是被敌人抓去当了民夫。
此时已是12月中旬，孙海波已经出来一个多月了，还没有完成任务，心中非常焦急。
他发现民夫们都不愿意干一件事，那就是只有夜间到阵地上送饭的人有机会接近刘邓大军的前沿，但这个差事非常危险，很多人都不愿意干。
孙海波主动申请去送饭，终于找了个机会溜了出去，进入两军交战的前沿开阔地带。
敌兵发现后开枪射击，幸好孙海波早有准备，竟冒着弹雨逃到了一条干枯的小河边，过了河就是刘邓大军的阵地了。好在河水不深，他不顾一切地趟过了河，没想到刚上岸就晕过去了。
没过多久，他被刘邓大军的前哨发现，带到了八旅二十八团驻地。
当团长吴先洪得知孙海波历时一个多月、冒着生命危险送来一批金银时，紧握住他的双手激动地说：“同志，你辛苦了！你的任务完成得很好，我代表首长们感谢你！”
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